人類的出現(xiàn)，改變了地球的自然循環(huán)。我們創(chuàng)造出了大自然中并不存在的物質(zhì)，比如塑料、橡膠、金屬、玻璃等。以塑料為例，按照目前的趨勢，到2050年，全球?qū)⒂写蠹s120億噸塑料垃圾。

這種白色污染，來勢兇猛，無孔不入?？茖W(xué)家們在地球zui深的馬里亞納海溝地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了垃圾，它估計來自西北太平洋污染嚴(yán)重的工業(yè)區(qū)。而在人跡罕至的南北極、珠穆朗瑪峰都能找到各種各樣的垃圾。

21世紀(jì)，“無害化”也成為了新共識。人們在經(jīng)受了無數(shù)垃圾困擾后，終于后知后覺地承認(rèn)，無論是露天堆放的垃圾、要燒掉的垃圾，還是再回收的垃圾，都必須經(jīng)過一定的技術(shù)處理，以保證其中的有毒有害物質(zhì)不會擴(kuò)散出去污染環(huán)境。

大部分的垃圾運(yùn)上垃圾車后，都會被送到垃圾填埋場。在現(xiàn)代化的垃圾填埋場里，實(shí)行的都是清潔、文明、高效的垃圾壓實(shí)作業(yè)，就是把垃圾緊緊地壓成一塊又一塊。有些填埋場在處理了一定量的垃圾后會進(jìn)行封場，改造成生態(tài)公園、運(yùn)動場、高爾夫球場等。

對于垃圾填埋，人們的認(rèn)識也在逐步提高。過去，填埋就是“收集—運(yùn)輸—掩埋”三個步驟。但是，如果垃圾中含有農(nóng)藥、獸藥、人工食品添加劑、持久性有機(jī)污染物及其他有害物質(zhì)，不經(jīng)任何處理直接進(jìn)入填埋場，將后患無窮。所以，現(xiàn)在會在填埋之前增加一道焚燒（或者其他處理方式）的步驟。垃圾焚燒后會產(chǎn)生相當(dāng)于原重量25%左右的灰渣，然后再填埋。